Supersonische testvluchten

Govert de Groot

In tegenstelling tot wat was aangekondigd zijn er deze zomer geen supersonische testvluchten uitgevoerd boven de laagvlieggebieden in Labrador en Quebec. In plaats daarvan werd een testprogramma uitgevoerd in Cold Lake, in de Canadese provincie Alberta. Vorig jaar tekende de Innu Nation ernstig bezwaar aan tegen het houden van supersonische testvluchten, die onder andere zouden worden uitgevoerd met Nederlandse F-16's. Na dreiging met een kort geding van de kant van de Innu werden de testen uitgesteld. De oefeningen blijken nu dus te zijn verplaatst naar Alberta. De testvluchten moeten worden gezien als een eerste aanzet om de milieugevolgen van supersonisch vliegen in het subarctisch gebied in kaart te brengen. Daniel Ashini (Innu Nation) en Andres Mack (Inuit) waren getuige van de geluidsmetingen. De resultaten zijn nog niet beschikbaar. De luchtmachten die in Canada een trainingsprogramma hebben lopen, waaronder Nederland, zullen dit decennium nieuwe supersonische straaljagers krijgen, waarvoor vanaf 5 Wing Goose Bay in Labrador oefenmogelijkheden moeten komen. Over een en ander wordt in het instituut dat de laagvliegoefeningen monitort verder onderhandeld. Maurice Pigeon van het Canadese ministerie van Defensie verwacht dat het supersonische testvluchtenprogramma op zijn vroegst pas in 2007 van start zal kunnen gaan. Hij voorziet dat het laagvliegprogramma aan betekenis zal verliezen en de nadruk steeds meer zal komen te liggen op hogere snelheden en vlieghoogten. In 2006 staat in Nederland de verlenging van het bilaterale laagvliegverdrag met Canada op de agenda.