Penote Ben Michel
1954 - 2006

Overwacht, op dinsdag 1 augustus 2006, overleed Penote Ben Michel, de president van de Innu Nation aan een hartaanval tijdens zijn bezoek aan het jaarlijks Innufestival in het Innureservaat bij SeptÎles, Quebec. Hij werd 53 en laat zijn vrouw Janet en vier kinderen achter.

Penote was een bekend Innuleider, die als geen ander opkwam voor de zelfbeschikkings-rechten van de Innu (Indianen) in Labrador, Canada. Daarvoor bezocht hij verschillende keren ons land om Nederland erop te wijzen dat het de rechten van de Innu schond. Nederlandse F16-straaljagers hielden van 1986 tot 2003 laagvliegoefeningen boven het grondgebied van de Innu in Labrador en Quebec. Penote sprak er Tweede Kamerleden op aan en daagde de Nederlandse staat in Den Haag en Toronto voor de rechter. Hij bezette met vele anderen verschillende keren de landingsbaan van de luchtmachtbasis Goose Bay in Labrador en op Columbusdag 12 oktober 1992 de landingsbaan van de luchtmachtbasis Volkel (foto).
Wij zullen Penote Ben Michel herinneren als een prettig en fijn mens, sterk in de verdediging van de Innu-rechten met ook zijn zwakke kanten. “A real Innu - human being”.
Persoonlijk heeft hij mij de kracht gegeven om door te gaan met mijn werk voor de rechten van de Innu, inheemse Arctische volken en inheemse volken in het algemeen. Van zijn visie heb ik veel geleerd. Ook komen er veel herinneringen boven, zoals de vele keren dat we de Prinsegracht in Den Haag op en neer hebben gelopen en mijn verblijf bij hem thuis in Sheshatshit.
Penote had gelijk om te vechten voor de rechten van zijn volk en hij deed dat op zijn eigen speciale en sterke wijze. Met het heengaan van Penote verliest de Innu Nation een van zijn sterkste voorvechters. In de nagedachtenis van Penote roepen wij de regeringen van Newfoundland en Labrador en die van Canada op de rechten van de Innu Nation te respecteren.
www.innu.ca

In de afgelopen periode ontving Arctic Peoples Alert meer droevig nieuws.
Zo zijn ons ook twee leden van het Comité van Aanbeveling ontvallen.

Gerda Koopmans
1915 - 2006

Op 20 april 2006 overleed Gerda Koopmans op de leeftijd van 85 jaar. Gerda was namens WILPF (Women’s International League for Peace and Freedom) lid van het Comité van Aanbeveling van de Innu Steungroep en Arctic Peoples Alert. Zij heeft ons tot het laatst gesteund in de strijd tegen onrecht.

Ria Beckers - de Bruijn
1938 - 2006

Het overlijden van Ria (Maria Brigitta Catherina) Beckers - de Bruijn op 22 maart 2006 heeft ook Arctic Peoples Alert geraakt. Ria werd 67 en overleed na een lang ziekbed. Zij was lid van het Comité van Aanbeveling van de Innu Steungroep en Arctic Peoples Alert.
Voor de Innu Steungroep stond Ria altijd klaar. Zij was het die ervoor zorgde dat er in 1987 de benodige 29 handtekeningen van Kamerleden kwamen, zodat het laagvliegverdrag’ tussen Canada en Nederland niet stilzwijgend door de Staten-Generaal werd goedgekeurd. Daarmee kwamen de rechten van de Innu op de politieke agenda te staan en werd ontdekt’ dat het laagvlieggebied niet onbewoond was.

Govert de Groot