Op den duur zonder eenden en ganzen
Vermijdingsprogramma werkt niet

De vermijdingsmaatregelen van het Canadese ministerie van Nationale Defensie (DND) hebben geen effect. Dit staat in het rapport Avoidance Program Feasibility Project (APF-project), een in augustus gepubliceerd onderzoek van de Innu Nation. De maatregelen worden verondersteld het overvliegen van Innu, niet-Innu en kwetsbaar wild door vliegtuigen van de Britse, Duitse en Nederlandse luchtmachten te voorkomen.

"Het rapport toont wetenschappelijk aan wat voor de Innu altijd al een kwestie was van gezond verstand. Er zijn gewoonweg te veel geluidsgevoelige gebieden, die vermeden zouden moeten worden. De luchtmachtpiloten kunnen niet én oefenen én tegelijkertijd de bevolking en het wild vermijden"aldus Innu-woordvoerder Daniel Ashini.
Het onderzoek werd uitgevoerd door een onderzoeksteam bestaande uit onder andere de defensie deskundige Malcolm Spaven, de antropoloog Peter Armitage, de biologen Francois Messier en Paul Linegar, de botanicus Susan Meades en de deskundige op het gebied van biotoop-indeling, James Bouzane. De kritische kanttekeningen bij het vermijdingsprogramma van DND werden voornamelijk gebaseerd op een groot aantal documenten dat op grond van een beroep op de wet `Recht op Toegang tot Informatie' werd verkregen.

Zonder ganzen

Daniel Ashini: "Toen men in 1986 begon met de milieu-effect-rapportage (MER) over de gevolgen van de laagvliegoefeningen, was het leger zogenaamd bezorgd over de gevolgen voor de aanwezigheid van mensen en wild. Maar nu zien we het tegenovergestelde: het leger maakt zich meer zorgen over de gevolgen van de bevolking en het wild voor de laagvliegoefeningen. We zien dat de geallieerde luchtmachten en ook de Nederlandse commandant Dorenbos, DND onder druk zetten om de vermijdingsmaatregelen waar mogelijk te versoepelen.
Ons is gevraagd om met het leger samen te werken, opdat zij niet boven onze kampen zouden vliegen en een effectief vermijdingsprogramma op konden stellen. Maar we zien nu dat de vluchten boven onze jachtkampen doorgaan, en dat DND drukker is met het voeren van een public relations-campagne, dan met het invoeren van een vermijdingsprogramma dat daadwerkelijk een einde maakt aan de negatieve gevolgen van het laagvliegen. We zouden op den duur wel eens zonder eenden, ganzen, roofvogels en ander wild kunnen komen te zitten binnen de laagvlieggebieden, omdat DND geen effectief vermijdingsprogramma maakt."

Gemanipuleerd

Al voor het onderzoek naar de lokatie van de geluidsgevoelige gebieden werden maatregelen genomen om de overlast te vermijden. De instructie om deze gebieden tijdens de oefeningen te vermijden vormde een serieus probleem voor de geallieerde luchtmachten. Zij begonnen DND onder druk te zetten de milieubeschermingsmaatregelen tot een voor hen aanvaardbaar minimum te reduceren. Het uiteindelijke resultaat hiervan was, dat de vermijdingsmaatregelen niet op een wetenschappelijke basis zijn ontwikkeld, maar op basis van politiek onderhandelen. De vermijdingscriteria zijn zodanig gemanipuleerd dat zij de geallieerde luchtmachten ten dienste staan in plaats van het milieu. Dit blijkt uit correspondentie van DND en het Canadese wildbeheer, uit interne memoranda van de `Canadian Wildlife Service' en uit andere documenten.

Gemist

De onafhankelijke technische adviseurs die door de Innu Nation waren aangetrokken, plaatsten kritische kanttekeningen bij de onzorgvuldige biotoopindeling die gemaakt was op basis van verkeerde onderzoeksmethoden. De indeling bleek namelijk gemaakt te zijn op basis van registratie vanuit de lucht. Van deze methode is bekend dat men daarbij de dichtheid van de kariboepopulatie ernstig onderschat.
Voor de onderzoeken naar het waterwild bediscussieerden de adviseurs van DND de biotoopindeling gewoon boven landkaarten met een schaal van 1 op 50.000, om tijd en geld te besparen. Twee leden van het onderzoeksteam van het APF-project, Meades en Bouzane, voerden een onafhankelijke biotoopindeling uit. Hun resultaten, die al aan de Canadian Wildlife Service zijn gepresenteerd, geven aan dat de adviseurs van DND ongeveer 50% van de belangrijkste waterwildbiotopen hebben gemist. Als gevolg van die fout wordt een groot aantal belangrijke eenden- en ganzenleefgemeenschappen momenteel door het leger overvlogen, met mogelijk belangrijke gevolgen, zoals het verlaten van deze biotopen.

25 Kilometer

Rond de Innu-kampen is een straal van 5 km ingesteld waarboven niet mag worden gevlogen. Deze biedt weliswaar enige bescherming aan de Innu-vrouwen en jonge kinderen, die zich zelden verder dan die afstand van het basiskamp begeven. Maar die restrictie beschermt op geen enkele manier de jagers, die zich gewoonlijk veel verder van hun kampen begeven. De Labrador Inuit Association heeft gepleit voor het vermijden van grotere jachtgebieden, afhankelijk van de seizoenen. Maar DND heeft dit niet ingewilligd. De afbakening van grotere gebieden is nodig, omdat zo'n bepaling beter aansluit bij het vaak grillige karakter van het jagen en vallen zetten. Een jager kan 's ochtends op pad gaan met de bedoeling zijn vallen te controleren, maar dan verse kariboesporen tegen komen en uiteindelijk, al jagend, een heel andere richting op gaan. Een sneeuwscooter kan hem per dag wel 25 km van zijn basiskamp voeren. Gebaseerd op de gegevens van 10 seizoenen werd vastgesteld dat Innu jagers gemiddeld 22,3 km en maximaal 66 km van hun basiskamp gaan.

Niet vastgesteld

Volgens SNC-Lavalin is "het doel van het invoeren van een vermijdingsprogramma het toestaan van de voortzetting van de militaire operaties. Het programma is niet ontworpen als een eerste wetenschappelijk onderzoek naar verband tussen oorzaak en gevolg, en ook niet om de effecten van het laagvliegen kritisch te volgen." Dit houdt in dat DND de gevolgen van het overvliegen van mens en dier niet vast kan stellen, en dat wij vandaag de dag niet verder zijn dan in 1986, toen de milieu effect rapportage begon naar de gevolgen van de vliegoefeningen.

Samengevat

Het standpunt van de Innu Nation ten aanzien van het vermijdingsprogramma en de laagvliegproblematiek kan als volgt worden samengevat: - Het vermijdingsprogramma van DND doet weinig om een einde te maken aan de mogelijke gevolgen van de militaire vliegoefeningen in Nitassinan.
- Het is zeer verontrustend dat de vermijdingsmaatregelen ontwikkeld zijn op basis van politiek onderhandelen in plaats van wetenschappelijke criteria.
- Het is duidelijk dat DND van plan is alleen een uiterst minimum aan vermijdingsbeperkingen in te voeren om op die manier tegemoet te komen aan de tegenstanders van zijn pr-beleid, en tegelijkertijd het handhaven van optimale vliegcondities voor de geallieerde luchtmachten zeker te stellen.
- Het verontrust de Innu Nation zeer dat er geen onderzoek wordt verricht naar de gevolgen van het overvliegen van geluidsgevoelige gebieden door de straaljagers.
- De Innu Nation vraagt derhalve om een onmiddellijk stopzetten van de laagvliegoefeningen boven Nitassinan.